Открытые стеллажи обычно являются односекционными, хотя встречаются модели с несколькими секциями. Опора таких стеллажей представляет собой четыре стойки или полноценный корпус с закрытыми задней и боковыми стенками. В высоту открытые стеллажи имеют от двух до пяти полок. Более низкие модели снизу могут быть оснащены несколькими выдвижными ящиками. Для удобства использования и уборки у тяжёлых экземпляров нижняя полка находится на уровне пола, а у лёгких она немного приподнята. Стеллажи с открытыми полками изготавливают из дерева, реже из металла. Цвет деревянного массива может быть искусственным (краска по дереву «эспрессо») или натуральным. Из последних особенно популярны тёмные цвета: венге, орех, яблоня, дуб. Стеллажи могут иметь ряд декоративных элементов — решётки по бокам, резные ножки, ассиметричное расположение полок.